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| 水辺の風景#1 |
| スナップ #2 |
| スナップ #3 |
村田川の本川 下流域
村田川を河口から上流へさかのぼって行くと、すぐに国道１６号線にでます。千葉から館山方面へ内房に沿って南下する主要な道路です。そこに五十谷橋が架かっています。ここで、左岸側の道路から右岸側へ移動して上流へ向かいます。
右岸側を約６キロ弱でショッピングセンター「ユニモ」のある橋にさしかかります。私は、勝手にここまでを下流域と決め辿ってゆきます。
内房の主要道路、国道１６号線は交通量が多くトラックなどの大型車が疾走する
◆内房の主要国道１６号線の下をくぐる
五十谷橋から約１００mほどで目立たないゲートが右岸側にあります。かつての川筋であったところが、そのゲートのところで現川筋へと続いていたようです。
今は、暗渠として埋められ、排水施設として雨水などをゲートで調整しているのでしょう。
旧川筋の上は、公園となって、土手の下（写真左）からくねくねと幅が約４０mほどで約７００m続いていました。
JR内房線を過ぎる
国道１６号線から３００mほどで旧街道（県道２４号線）に出ます。さらに３００mほどでJR内房線の橋梁が目の前です。この下を通れません。右岸側では土手を下り線路の下を抜け、再び川へ戻ります。左岸側は、かなり遠回りになりなります。
館山自動車道を過ぎる
線路橋を過ぎると、土手の舗装道も走りやすくなり館山自動車道が見えてきます。
ここまで村田川は、千葉から館山へ南に向かう大動脈を４つ横切ってきました。まず国道１６号線に旧街道の２４号線と内房線、そして館山自動車道です。
館山自動車道を過ぎると市原市の終末処理場が左岸側にあり、処理水が流されています。
ここから左岸側が東へ台地になりますが、村田川も台地の北側に沿って東南へカーブしてゆきます。
台地の北側に沿って菊間団地が広がっています。一方の右岸側は、「古市場」の地名です。
草刈橋を過ぎる
その古市場の地名は、千葉市側にもあり「古市場町」名で互いに隣接しています。
菊間団地を右手に進むと茂原街道（県道１４号線）の「草刈橋」にかかります。旧の街道筋は８００mほど先で川を渡っています。
旧道を過ぎる
草刈橋を過ぎ、800ｍほどで道路が横切っていて、右岸側に草刈公民館（写真：小豆色の平屋）があります。この道が旧道のようです。
その先６５０メートルほどで「ユニモ」というショッピングセンター（写真下）の建物が見えています。
ショッピングセンター前へ
ショッピングセンターの前に架かる橋は「新橋」。この道路は、ちはら台とおゆみ野の二つの住宅開発地を縦貫しています。写真左に坂があり、上りきったところに京成電鉄千原線の終点「ちはら台駅」があります。右へは、５００ｍほどで茂原街道に出ます。
この橋までを勝手に下流域と区分けして、次の中流域を目指します。
